Reto

Noruega se caracteriza por cientos de fiordos a lo largo de sus costas y montañas con picos por encima de los 2000 m sobre el nivel del mar. Las empinadas laderas del fiordo están expuestas a peligros naturales, en particular los aludes durante el invierno. Muchas comunidades están ubicadas a la orilla del mar y dependen en gran medida de las carreteras a lo largo de la orilla para el transporte de personas, mercancías y servicios. Holmbuktura está situado en el norte de Noruega, alrededor de 1h por carretera desde Tromsø. La carretera de acceso a las aldeas notoriamente conduce a través de un área propensa a los aludes y los cierres de carreteras son necesarias varias veces cada invierno. Statens vegvesen, la administración de carreteras públicas de Noruega, ofrece evaluaciones de peligro de aludes y asesora a las autoridades locales en materia de prevención mediante cierres de carreteras y su reapertura. Los períodos de los cierres de carreteras deben ser minimizados y el aislamiento de las aldeas remotas debe evitarse cuando sea posible. Sin embargo, el camino debe ser seguro para el tránsito en todo momento – lo cual es una tarea difícil para los responsables de la toma de decisiones.

Solución

A fin de proporcionar una solución rentable y fiable a este problema, Statens vegvesen eligió vigilar muy de cerca la ladera, detectar las avalanchas en tiempo real por medio del radar y cerrar automáticamente las secciones peligrosas de la carretera con el semáforo. Los requerimientos del proyecto fueron todo un reto, teniendo en cuenta la ubicación, la magnitud y la distancia de la ladera que debía monitorearse. Aunque los radares de avalanchas en los valles típicamente se montan en la ladera opuesta, en este caso no es factible tener un planteamiento equivalente debido a lo ancho del fiordo. Las simulaciones del área de Holmbuktura revelaron que el lado norte de la bahía era la ubicación ideal para instalar un radar de avalanchas de largo alcance. Hemos desarrollado una solución por medio de un radar con un alcance de hasta 4 km para garantizar la máxima cobertura de la ladera. Los ángulos de apertura del radar de 90° en horizontal y 15° en vertical permiten una cobertura aún más grande que la región de interés  – en total 4 km². La configuración incluye una cámara PTZ (Pan-Tilt-Zoom) que capta automáticamente las avalanchas o los pequeños eventos de interés. También pueden utilizarse de forma remota para obtener una visión general de la situación en todo momento. Hay acceso directo a todos los datos e imágenes a través del portal de datos en línea, donde las avalanchas detectadas también aparecen en el mapa de la zona. Tres meses después de la instalación en febrero de 2017, más de 20 avalanchas fueron detectadas, incluyendo los pequeños eventos a una distancia de hasta 3,3 km  del radar.

El período de pruebas iniciales del radar de avalanchas superó todas las expectativas de Statens vegvesen hasta la fecha. Como dijo el geólogo Andreas Persson, quien está a cargo del proyecto a nombre de Statens vegvesen: «A diferencia de otros años, no hemos tenido grandes avalanchas en Holmbuktura este invierno (2017). Sin embargo, el radar captó muy bien muchos eventos pequeños en la ladera. Tanto el alcance del radar como el nivel de detalle superaron con creces nuestras expectativas.» El objetivo es agregar semáforos o barreras en ambos extremos de las secciones riesgosas del camino que sean controlados automáticamente por el sistema de radar de avalanchas. Se reunirán pruebas adicionales y experiencias en la próxima temporada. Hasta el momento los resultados son muy prometedores – también para nuevas ubicaciones en Noruega.

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